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Les journalistes sont exposés à de sérieux risques dans certaines régions, quand ils traitent de sujets sensibles. La presse, surtout locale, doit également faire face au harcèlement judiciaire de la part de certaines autorités.
Les journalistes brésiliens sont exposés à de sérieux risques dans certaines régions, en particulier lorsqu’ils osent s’emparer de sujets sensibles comme les trafics, la corruption ou les questions d’environnement. Les attaques, pouvant aller jusqu’à l’assassinat, sévissent encore dans les Etats du Nord et du Nordeste ou, plus au sud, à la frontière paraguayenne, plaque tournante de la drogue. L’insécurité affecte également la presse des régions métropolitaines, comme à Rio de Janeiro, où trois employés du quotidien O Dia ont été séquestrés et torturés en 2008 dans une favela par une bande armée ayant des ramifications au sein de la police. Souvent concentrée au sein des Etats, la presse, surtout locale, doit également faire face au harcèlement judiciaire de la part de certaines autorités. Les collusions entre un maire ou un gouverneur et les magistrats expliquent les mesures de « censure préventive » prises contre des médias porteurs d’informations embarrassantes, en violation des libertés constitutionnelles fondamentales. Ainsi, le 31 juillet 2009, le quotidien O Estado de São Paulo s’est vu interdire, sous peine de très lourde amende, la publication de toute information relative à des affaires de corruption mettant en cause l’entrepreneur Fernando Sarney, fils de José Sarney, ancien président de la République et actuel président du Sénat. Deux mois plus tard, le tribunal de justice du district fédéral (DF) a décidé de renvoyer l’affaire vers la justice fédérale de première instance de l’État de Maranhão (Nord), dont le gouverneur n’est autre que Roseanna Sarney, sœur de Fernando Sarney, tout en maintenant la sanction. La répartition inéquitable des publicités officielles constitue l’autre moyen de rétorsion contre des médias réputés gênants. Le Brésil doit-il se doter d’une nouvelle législation sur la presse ? Le débat est à nouveau ouvert. Le 30 avril 2009, le Tribunal suprême fédéral (STF), la plus haute juridiction du pays, a enfin abrogé dans son ensemble la loi de presse du 9 février 1967, contraire dans ses principes à la Constitution démocratique de 1988. Adoptée sous le régime militaire (1964-1985), la loi prévoyait des peines de prison ferme pour les délits d’ « injure », de « diffamation » et de « calomnie ». Enfin, l’aménagement et la régulation d’un espace pour les radios communautaires, très nombreuses mais sans existence légale, deviennent de plus en plus urgents.
Brésil - 4 février 2010
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