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Le pays tire une grande partie de sa fierté d’être le mieux noté de toute l’Amérique hispanophone en matière de droits de l’homme et de liberté d’expression. Pour autant, il lui reste à faire évoluer sa législation.
Depuis le début de l’année 2008, aucune attaque contre un média ni agression contre un journaliste n’a été signalée au Costa Rica. Véritable exception en Amérique centrale, une région connue pour son insécurité, le pays se définit comme protecteur des droits de l’homme. A raison. Le président Oscar Arias fut l’artisan des accords de paix qui mirent fin aux guerres civiles dans les “États frères” lors de son premier mandat (1986-1990). C’est à San José, la capitale, que siège la Cour interaméricaine des droits de l’homme, juridiction suprême du continent.
Curieusement, la législation intérieure brille par un archaïsme tout juste atténué depuis la suppression du délit d’“outrage”. Le débat sur la modernisation de la loi sur la presse et la liberté d’expression, datant de 1902, traîne en longueur. Selon le très controversé article 7 de ce texte, la “diffamation”, la “calomnie” et l’“injure” restent passibles de prison, jusqu’à 120 jours en cas de “diffamation”. Les dernières condamnations pour ce type de délit remontent à 2004. Elles ont été désavouées par la Cour interaméricaine des droits de l’homme de San José. Aucune n’a été prononcée depuis dans des affaires de presse.
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